Erkältung bei Kindern: Hilfreiche Informationen für Eltern

Eine verstopfte Nase, quälender Husten und vielleicht sogar glasige Augen – wenn Kinder eine Erkältung (auch grippaler Infekt genannt), Sinusitis oder Bronchitis erwischt hat, möchten Eltern den Kleinen die Beschwerden am liebsten abnehmen oder ihnen zumindest schnell Linderung verschaffen. Doch wie erkennen Sie einen grippalen Infekt und was hilft dann? Informieren Sie sich hier, was Sie bei einer Erkältung, Sinusitis oder Bronchitis für Ihr Kind tun können, damit es rasch wieder auf die Beine kommt.

1. Ansteckungswege

Erkältungen bei Kindern: Ursachen und Besonderheiten

Jeden Menschen – egal ob klein oder groß – kann eine Erkältung, Sinusitis oder Bronchitis heimsuchen – vor allem Kinder werden häufig von Viren befallen: Ganze 6- bis 10 Mal im Jahr erkranken Kinder durchschnittlich an einem grippalen Infekt¹.

Warum sind Kinder so oft erkältet?

Die Gründe dafür sind das noch „unerfahrene“ Immunsystem der Kleinen und die Vielzahl an Erkältungsviren, die es gibt.

Das kindliche Immunsystem muss erst mit verschiedenen Erkältungsviren in Berührung kommen. Hat das Kind den grippalen Infekt überstanden, haben auch die Abwehrzellen etwas dazugelernt. Trifft derselbe Virus noch mal auf den Körper, kann er die Erkrankung in der Regel verhindern.

Verschiedene Umstände schwächen jedoch den Körper, sodass es gelegentlich trotzdem zu einer Erkältung kommt. Dazu gehören zum Beispiel¹:

• Stress
• Übermüdung
• Kälte

Vielleicht ist Ihnen auch schon aufgefallen, dass Kinder ebenso wie Erwachsene öfter erkältet sind, wenn es draußen nasskalt ist? Daran sind nur indirekt die niedrigen Temperaturen schuld: Wenn wir frieren, sind die Schleimhäute automatisch weniger stark durchblutet¹. Das macht es den Erregern leichter einzudringen¹.

2. Symptome

Wie macht sich eine Erkältung bei Kindern bemerkbar?

Eine Erkältung kündigt sich beim Kind oft durch ein Kribbeln oder Jucken in der Nase an. Auch eine laufende Nase gehört zu den möglichen frühen Symptomen eines grippalen Infekts. Doch auch weitere Beschwerden können bei den Kleinen auftreten. Dazu gehören:¹

• häufiges Niesen
  Gerade am Anfang einer Erkältung müssen Kinder oft mehrmals am Tag niesen. Niesen ist ein natürlicher Abwehrmechanismus des Körpers, um Krankheitserreger möglichst schnell wieder los zu werden.
• dickflüssiger Schnupfen
  Nach anfänglichem meist wässrigem Sekret, das aus der Nase praktisch herausläuft, entwickelt sich häufig nach wenigen Tagen eher zäher Schleim.
• Husten
  Die vermehrte Schleimproduktion in den Atemwegen löst Husten als Schutzreflex aus. Zunächst ist dieser in der Regel noch trocken. Später kann auch Schleim abgehustet werden.
• Halsschmerzen
  Ein Kratzen im Hals und Beschwerden beim Schlucken deuten auf gereizte Schleimhäute hin.
• Abgeschlagenheit
  Dass Ihr Kind sich schlapp fühlt und vielleicht mehr schläft als gewöhnlich, ist ganz normal. Der Körper hat mit dem Infekt zu kämpfen und spart dadurch an anderer Stelle seine Kräfte ein.

Auch Fieber, Frösteln, Appetitlosigkeit, Kopf- oder seltener Gliederschmerzen und allgemeines Unwohlsein kommen bei Kindern mit einem grippalen Infekt womöglich dazu. 

3. Verlauf

So verläuft eine Erkältung bei Kindern: Dauer und Inkubationszeit

Wenn es die Kleinen erwischt hat, fragen sich Eltern oft direkt, wie lange Erkältungen mit Fieber und Co. bei Kindern anhalten und bis wann sie ansteckend sind. Genau wie bei Erwachsenen dauert eine Erkältung bei Kindern ihre Zeit. Der Körper braucht etwa 1 Woche bis 10 Tage, um sich zu regenerieren². In der Regel verschwinden die Symptome in dieser Zeit nach und nach.

Dass sich hartnäckiger Husten etwas länger hält, ist ganz normal. Sollte sich jedoch nach 2 Wochen keine Besserung zeigen, Fieber oder Atemnot auftreten, sollten Eltern mit Ihrem Nachwuchs einen Arzt aufsuchen¹. Es lohnt sich immer, schnell eine geeignete Behandlung in die Wege zu leiten, denn so können Sie die Zeit, bis Ihr Sprössling wieder quietschfidel ist, häufig verkürzen.

Kinder sind bei einer Erkältung so lange ansteckend wie Symptome vorhanden sind³. Wie lange die Inkubationszeit dauert, also die Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch des Infekts, ist sehr unterschiedlich und hängt vom Virus ab. Sie variiert zwischen 2 und 14 Tagen³.

4. Behandlung

Erkältung bei Kindern: Was hilft, um sie schnell loswerden zu können?

Wenn der Nachwuchs kränkelt, leiden Eltern automatisch mit. Es ist schwer, das eigene Kind so geschwächt zu sehen. Gleichzeitig bleiben die beruflichen Verpflichtungen und die täglichen Aufgaben immer im Hinterkopf – beides führt zu einer Doppelbelastung. Doch was lässt sich für Kinder mit Erkältung tun?

Wichtig ist vor allem, dass Sie als Eltern für Ihr Kind da sind. Geben Sie ihm die Möglichkeit, sich zu erholen und lassen Sie es ausreichend lange schlafen, auch wenn der Tagesablauf dadurch vielleicht mal durcheinandergerät. In Ihrer Apotheke finden Sie für die Kleinen geeignete Medikamente, welche die Symptome einer Erkältung, Bronchitis oder Sinusitis lindern können. Hier sollten Sie insbesondere darauf achten, dass das Medikament für die Altersgruppe Ihres Kindes zugelassen ist. Informationen dazu erhalten Sie von Ihrem Apotheker.

Der Schleimlöser Myrtol^® enthält den rein pflanzlichen Wirkstoff ELOM-080, ein Spezialdestillat aus ätherischen Ölen mit rektifiziertem Eukalyptus-, Süßorangen-, Myrten- und Zitronenöl. Er aktiviert die natürlichen Selbstreinigungskräfte in den Atemwegen und löst festsitzenden Schleim bei Bronchitis und Sinusitis. Das Präparat ist für Kinder ab 6 Jahren geeignet.

Exkurs: Der Selbstreinigungsmechanismus der Atemwege

Neben dem lebensnotwendigen Sauerstoff geraten beim Atmen auch Fremdpartikel wie Staub oder Krankheitserreger in die Atemwege. Um diese wieder loszuwerden, verfügt unser Organismus über ein ausgeklügeltes Reinigungs- und Abwehrsystem, die sogenannte mukoziliäre Clearance.

Die gesamten Atemwege sind mit einer Schleimhaut ausgekleidet. Auf ihrer Oberfläche befinden sich unzählige Flimmerhärchen (Zilien), die durch eine gleichförmige Bewegung alle unerwünschten Partikel aus den Atemwegen befördern. Wie Tierhaare und Fasern an einer Fusselbürste, bleiben Krankheitserreger am Schleim der Flimmerhärchen hängen und können so durch die Bewegung aus dem Körper transportiert werden – ähnlich wie Koffer auf dem Gepäckband am Flughafen.

Erkältungen, Bronchitis und Sinusitis schränken unter anderem die Funktion der Flimmerhärchen ein zudem entsteht zähflüssiger Schleim und der natürliche Abwehrmechanismus läuft nur noch eingeschränkt weiter. Deshalb ist es schon bei den ersten Krankheitssymptomen so wichtig, den Selbstreinigungsmechanismus zu unterstützen, um die Atemwege wieder befreien zu können.

Alles zur mukoziliären Clearance

Bei einer verstopften Nase eignen sich kurzfristig auch speziell für Kinder entwickelte Nasensprays oder -tropfen. Enthaltene Wirkstoffe lassen die Nasenschleimhaut abschwellen und Ihr Kind kann besser durchatmen. Die Dosierung ist je nach Altersgruppe anders, sodass Sie sich am besten in Ihrer Apotheke beraten lassen.

Bei hohem Fieber (über 39 Grad Celsius) können Eltern ihren Kindern in Absprache mit einem Arzt oder Apotheker fiebersenkende Mittel geben. Diese enthalten meist den Wirkstoff Paracetamol.

6. Vorbeugung

Immunsystem stärken, um Erkältungen bei Kindern zu verhindern

Leider gibt es zur Vorbeugung von Erkältungen bei Kindern keine Impfung. Die Vielzahl an Erkältungsviren könnte dadurch auch gar nicht abgedeckt werden. Trotzdem möchten Eltern vermeiden, dass die Kleinen zu oft erkältet sind. Die beste Möglichkeit, um Ihre Kinder langfristig vor häufigen grippalen Infekten zu schützen, ist der Aufbau eines beständigen Immunsystems. Das erreichen Sie am besten durch¹:

• ausreichend Bewegung
• regelmäßige Aufenthalte im Freien (bei nahezu jedem Wetter)
• vitaminreiche und abwechslungsreiche Ernährung

Schirmen Sie Ihren Nachwuchs zudem nicht zu sehr ab. Das Zusammentreffen mit erkälteten Personen verursacht womöglich eine Erkältung bei Ihrem Kind, es ermöglicht aber gleichzeitig das Aufbauen der Abwehrkräfte. Der Körper kann sich in Zukunft dann gegen die bereits bekannten Krankheitserreger wehren.

7. Besuch beim Kinderarzt

Erkältung bei Kindern: Wann sollten Eltern mit ihnen zum Arzt?

Klingen die Symptome einer Erkältung bei Ihrem Kind nach 1 Woche nicht langsam ab oder verschlimmern sie sich sogar (zum Beispiel, wenn das Fieber auf über 39 Grad Celsius ansteigt), ist ein Arztbesuch notwendig¹. In diesem Fall kann es nämlich sein, dass sich die Viren weiter im Körper ausgebreitet und zu weiteren Infektionen geführt haben². Folgende Anzeichen deuten darauf hin²:

• Ohrenschmerzen
  Durch einen Schnupfen kann sich eine Mittelohrentzündung entwickeln. Gerade erkältete Kleinkinder sind dafür aufgrund ihres Ohraufbaus (kurze Verbindung zwischen Ohr- und Rachenraum) anfällig.
• Schmerzen beim Husten
  Möglicherweise hat sich eine Bronchitis entwickelt. Der Arzt kann eine genaue Diagnose stellen.
• Druckschmerz im Gesicht
  Sind die Nasennebenhöhlen infolge eines Schnupfens entzündet (Sinusitis), ist die fachliche Meinung wichtig.

Wenn Sie sich unsicher sind, ob Sie einen Arzt aufsuchen sollen oder nicht, rufen Sie am besten in der Kinderarztpraxis an. Das medizinische Fachpersonal kann Ihnen entweder Tipps für zu Hause geben oder mit Ihnen einen Termin ausmachen. So oder so beruhigt Sie ein Anruf vermutlich und Sie fühlen sich danach besser. Dadurch wirken Sie generell ruhiger, was wahrscheinlich auch Ihr Kind unbewusst spürt und Sie können Ihren Nachwuchs mit einem klaren Kopf behandeln und umsorgen.